Höchst, Ettinghausenplatz

Auf dem Ettinghausenplatz kommen Geschichte, Verantwortung und Zukunft zusammen. Ein Kurzporträt von Ortsvorsteherin Susanne Serke.

Der Ettinghausenplatz im Herzen der Höchster Altstadt trägt einen Namen, der verpflichtet. Er erinnert an die Familie Ettinghausen – eine angesehene jüdische Familie, die über Generationen hinweg Teil des Höchster Lebens war, ehe die nationalsozialistische Gewaltherrschaft diese Existenz zerstörte. An dieser Stelle stand einst auch die Höchster Synagoge, die 1938 während der Pogrome zerstört wurde. Wer heute über den Platz geht, ist damit an einem Ort, der untrennbar mit der Geschichte jüdischen Lebens und seiner Vernichtung verbunden ist. Diese Erinnerung macht den Platz zu einem besonderen Ort der Verantwortung. Er zeigt uns, dass Demokratie keine Selbstverständlichkeit ist, sondern täglich verteidigt und gelebt werden muss. 

Höchst war stets ein Ort der Begegnung. Kaufleute, Handwerker, Familien, Menschen aus vielen Ländern der Welt – sie alle haben hier Spuren hinterlassen. Der Ettinghausenplatz ist Teil dieser lebendigen Höchster Geschichte. Dass der Pavillon der Demokratie 2024 hier Station gemacht hat, war deshalb ein starkes Symbol: Demokratie ist nicht abstrakt, sie entsteht dort, wo Menschen zusammenkommen, miteinander reden, streiten und Kompromisse suchen. Sie lebt in unserem Alltag und in den Räumen, die wir gemeinsam gestalten. 

Doch der Ettinghausenplatz ist nicht nur ein Ort der Vergangenheit, sondern auch der Gegenwart – und der offenen Fragen. Seit Jahrzehnten wird über seine Neugestaltung diskutiert. Wettbewerbe wurden ausgelobt, Bürgerinnen und Bürger beteiligt, ein Entwurf prämiert. Doch umgesetzt ist bis heute wenig. Dass Entscheidungen verschleppt, Pläne überarbeitet und Finanzierungen immer wieder aufgeschoben wurden, ist ein Problem – und ein Lehrstück darüber, dass Demokratie auch Verbindlichkeit und Verlässlichkeit braucht. 

Diese Debatte zeigt aber auch, wie Demokratie funktioniert: Sie zwingt uns, Interessen abzuwägen, unterschiedliche Perspektiven einzubeziehen und Verantwortung zu übernehmen. Ebenso deutlich wird jedoch: Demokratie verliert an Glaubwürdigkeit, wenn Ergebnisse auf sich warten lassen. Wer Beteiligung ernst nimmt, muss auch sichtbar handeln. 

Der Ettinghausenplatz ist damit ein Prüfstein: Gelingt es, den historischen Ort würdig zu gestalten und zugleich einen lebendigen Platz für die Zukunft zu schaffen.

Der Ettinghausenplatz selbst hat eine lange Geschichte. Bereits im Mittelalter war er Teil der äußeren Stadtbefestigung; der sogenannte Hinterturm der Stadtmauer stand hier, später befand sich an dieser Stelle die „Judenschule“. Im 19. Jahrhundert entstand die neue Synagoge, die der wachsenden jüdischen Gemeinde ein Zuhause gab – bis sie 1938 zerstört wurde. Nach dem Krieg blieb der Platz lange Zeit eine Brache, ehe er zur heutigen offenen Fläche wurde. Diese Schichten von Geschichte – vom Wehrbau über religiöses Zentrum bis hin zum öffentlichen Raum unserer Tage – prägen seine Identität bis heute. 

Die jüdische Geschichte des Platzes ist Mahnung: Sie zeigt uns, wohin es führen kann, wenn Demokratie zerstört wird. Seine Gegenwart ist Herausforderung: Wie schaffen wir einen Raum, der sowohl erinnert als auch verbindet? Und seine Zukunft ist Chance: einen Platz zu gestalten, der zeigt, dass Demokratie sichtbar werden kann – in Stein, in Begegnung, im gemeinsamen Alltag. 

So ist der Ettinghausenplatz ein Spiegel unserer Stadtgesellschaft: verwurzelt in Geschichte, geprägt von Diskussion, offen für Zukunft. Wie wir mit ihm umgehen, sagt viel darüber aus, wie wir Demokratie verstehen – und leben.